自西方工业革命之后，标准化逐渐成为工业化的基础。初期始于企业内部的标准化和民间标准化组织产生的民间标准，在制造业发展中得以广泛应用。随着工业化发展和国际贸易的迅速增长，世界市场由此形成。为保证市场有序运行，需要制定一个各方都能接受的游戏规则，国际标准由此诞生。
随着全球科技竞争日益加剧，标准化战略已成为国家利益在技术、产业、经济等领域中的体现，及实施技术和产业政策的重要手段。因此，发达国家都把国际标准化战略作为其标准化工作的重中之重，力图将本国的利益和要求通过国际标准的形式表现出来，控制和争夺国际标准化制高点。
什么是国际标准化制高点？说白了，就是主导和参与重要的国际标准制修订工作。据了解，美国的策略是“控制+争夺”，核心内容就是要使国际标准能够反映美国技术和实力；欧盟的策略是“控制”，无论是ISO、IEC还是ITU，欧洲都居于主导地位；日本则是“争夺”制高点，选择抢占自己重点关注的汽车、钢铁、机器人、家电等领域。长期以来，美国、日本等发达国家都把参与制定国际标准提升到战略竞争的高度，不断增加科技投入，产生更多专利、诞生更多标准，努力将本国的企业、行业、国家标准上升为国际标准。近年来，他们纷纷将标准化研究的重点领域，放在了信息技术、健康、安全、环保产业，旨在将先进技术上升为国际层面的高水平标准。
下面一组数据，能够直观反映发达国家在全球标准化领域的参与度：一是在ISO的160多个成员国中，少数发达国家制定的国际标准占了标准总数的95%。二是160多个成员国中，除少数发达国家以外的国家主导的标准数仅占总量的5%。三是中国虽然是ISO六个常任理事国之一，制定的标准数量却仅占总数的0.7%。这说明，发达国家在抢占标准制高点方面优势明显，而我国面临诸多尴尬处境。
在全球产业格局中，由于诸多产业的国际标准牢牢掌握在几个大国手中，既可把标准当矛，也可以做盾。一方面，可利用其在国际上科技领先、话语权垄断之优势，不断拓展新产业的国际标准，“刷新”已有的国际标准，使我国不得不花费大量人力、物力、财力去跟随更新。另一方面，越来越多的国际标准已经成为限制“中国制造”进口的技术性贸易壁垒。一些跨国企业为了控制产业标准，将标准与专利技术紧密结合甚至捆绑，以保证竞争优势。例如，欧盟2002年要求销往欧盟市场的打火机必须安装安全锁。而安全锁领域的主要专利早已成为外国公司囊中之物，要达到这一标准，我国企业必须支付高昂的专利使用费，使得产品进入欧盟市场受到很大限制。
长期以来，由于我国的技术标准工作与发达国家存在着明显差距，使得我国很多产业扮演的仅仅是制造者、组装者和本土市场分销者的角色，只能无奈地留在国际分工链条的末端和附属地位上。
当今，世界已进入由标准规范、制约市场的时代，开发新标准甚至比研发新产品、新专利更加重要。有关国际标准的竞争日益激烈，所涉及的不只是技术问题，也不是一般的战术问题，而是战略问题。因此，当标准的力量上升到战略层面后，它就成了影响全局的重大问题，也将成为产品走向世界的重要武器。
来源：中国质量报