智能化是空调业的一个重要趋势，这个大方向已被主流空调企业所认同，持有异议的厂家很少。原因很简单，不管你服不服这个观点，如果你敢跳出来反对，那证明你就是一个固步自封的落伍者。
谁都不想代表旧势力去与新潮流抗衡。更何况，将智能化与企业、产品挂钩，能够让自己显得更加年轻、时尚，还有可能提升其上市公司的股价。
于是，众多家电企业从今年春节之后，纷纷发布了智能化战略，并给自己的空调产品贴上智能化的标签。但是，智能空调产品的实现路径到底是什么?各个厂家对此的理解方式就有天壤之别。
“被动控制”不等于“智能化”
绝大多数家电企业推出的“智能空调”都是被动控制的，笔者在下文来具体阐述这一观点。
例如，海尔发布了全新的U+智慧生活操作系统，声称通过这一系统，用户可以实现与所有智能家居终端跨品牌、跨产品的互联互通。同时，海尔发布了能够实现空气监测和空调控制全解决的智能产品——海尔空气球(空气盒子)，以及一款能够用WIFI控制的智能空调，该空调最大的卖点是用户可以向空调发送控制短信，掌握空调的运行状态。
美的集团召开M-Smart智慧家居战略发布会，随后美的空调通过与阿里云的技术合作，率先实现美的集团“M-Smart智慧家居战略”的产品化，在3月17日推出了“美的物联网智能空调”，为物联网空调创立了移动物联APP远程控制、高度智能人性化和大数据用户服务等三重标准。语音控制、电量管理、睡眠模式、预约控制、信息提示等技术是美的物联网智能空调的主要卖点。
空调业龙头格力，也许在传统空调领域过于辉煌，所以，它对智能化概念并不热衷，并未发布过智能化战略。格力对以空调为中心的智能家居愿景以“节能、健康和便捷”为中心，甚至提出“节能才是硬道理”的口号。当然，格力也在智能空调领域零星地推出过产品去试水，以格力电器全能王U尊smart空调为例，格力声称用户只需在手机上安装格力专用的“Gree-Smart”应用软件，并完成近程模式或远程模式的设置，即可实现手机对空调的遥控操作。
以上是空调业前三强今年在“智能空调”领域的探索举措，它们的产品有一个共性：被动控制，即被动地被人用遥控器、手机、平板电脑等设备去控制。
也许有人看到这里会质问笔者：你这不废话吗?空调不被人控制，难道还要去控制人?
笔者想表达的意思是：手机远程遥控，甚至于语音、手势控制，只能证明空调的“便携操作”性能不错，但不等于“智能化”。人去控制空调，这只能算“单向人机交互”。如果一款号称“智能空调”的产品，需要用户频繁地用各种方式去“控制”它，那么，这款产品的“智商”到底体现在哪里?
所以，笔者毫不客气地说：被动控制的空调，跟传统空调没有质的区别，它的工艺质量、节能环保性能也许不错，但是，智商一定高不了。
“主动适应”才是“真智能”
笔者认为，智能空调不需要去控制人，但是，一定要能够主动适应人，而不是被动地等着被人来控制它。智能空调的最根本属性就是实现了人工智能——模拟、延伸和扩展人的智能，例如，产品可以通过预装的传感器、控制芯片、智能信息处理软件来捕捉和处理信息，通过主动适应人来实现“双向人机交互”，为消费者带来真正的智能化生活体验。
近日，具有彩电业、IT业基因的长虹，率先在空调行业推出了能够主动适应人的智能空调产品。3月31日，在“2014年春季长虹空调发布会”上，长虹董事长赵勇发布全球首款人体状态感知空调——CHiQ空调。
CHiQ空调的人体状态感知的技术原理是：运用多种传感技术主动感知人体及周围环境状态，通过独创的人体状态特征识别算法，形成人体状态列表，得到人体对舒适度的需求模式，然后通过匹配云端人体舒适度数据模型，与个人数据分析对比形成响应模式，进而适时动态调节空调各项运行参数，最终达到人体舒适的同时，节能降耗。
再说得简单一些就是：“以前是人被动适应产品，现在是产品要主动适应人。”比如，CHiQ空调的动态分区控制就是要让用户享受温度、湿度、风速与风向的VIP待遇。CHiQ空调根据感知的人机距离，识别温度差别等参数，针对不同区域，自动调整出风方式、风速、风向等参数，动态调整每一个分区的舒适度，用户可设定VIP舒适享受专区。
长虹总经理刘体斌认为，空调是一个处理人、能量与环境关系的电器，其本质是提供家庭最佳温度、洁净度、干湿度、舒适度综合解决方案，它应该像自然风一样，你可以感觉不到它的存在，但是你一定能感觉到舒服。这是长虹重新定义用户和空调关系确立的原点。这种基于环境变化的场景模式本质上是一套“空调与环境对话”的机制。因此，空调将进入一个软件定义的时代，“软件+模式”的方式将取代传统空调“硬件+功能”来重新定义空调。智能空调就是拥抱家庭互联网，对传统空调拨乱反正，重新调整用户、热量、环境的关系，真正关注人的需求，关注特定环境，关注特定场景的不同体验。
空调业的市场竞争格局，已经很多年没有发生大的变化。从传统的工业制造时代迈向互联网时代的进程中，空调业是否会复制智能手机行业的传奇，出现打败诺基亚、摩托罗拉的苹果呢?
笔者认为，开发智能空调客观上需要企业在电子信息产业有较为深厚的技术积累，能够主动应用互联网思维推动自身转型升级。从这个角度上来说，做黑色家电出身的企业对“智能空调”的理解，比纯粹的白色家电企业更加深刻。哪个企业能够在智能空调最核心的模拟人操作、自动监测环境变化等功能上做出重大技术突破，就有可能引领空调行业进行新一轮的洗牌和变革。智能空调的商业模式还有待于进一步探索和验证，但是，未来智能空调时代的王者一定是把终端、大数据、平台、内容、服务等要素完美结合起来的企业。