10月30日，由中国社会科学院和联合国人居署组织全球专家共同编制的《全球城市竞争力报告（2017-2018）》在广州发布。在全球城市经济竞争力排名中，佛山排名第91位，在粤港澳大湾区内仅次于广州、深圳和香港。
关于城市经济的未来，世界银行高级经济学家曾智华给出了工业4.0这一方向。工业4.0是新一代信息技术与制造业深度融合的制造业模式，他指出，这是中国工业的发展方向。
自动化是工业4.0的重要内容，也是工业技改的重点方向。近年来，以工业技改推动制造业新旧动能转化，成为制造重镇的共同选择。
近日，全国多地陆续公布了今年前三季度经济运行情况，其中，工业作为经济稳定器与助推器的作用愈发明显。今年1-9月，佛山、成都等城市的工业投资增速均超两位数，其中，佛山工业投资增速达25.3%，总量保持全省第一，工业技改投资588.52亿元，增长30.9%。
实现制造自动化，既能激活传统产业的新“生命线”，也是推动高端制造业集聚的重要抓手。正是看准这一机遇，近年来，佛山、青岛、成都、长沙、无锡等国内制造业强市无不向工业4.0看齐。
在共同的目标下，佛山要如何抢占制高点？
1 多地发力智能制造 一场城市竞合悄然开启
日前，工信部公布了2017年智能制造试点示范项目名单，共有来自北京、上海、广东、浙江、江苏、新疆等25个省市区的试点项目入围，涵盖了石化、钢铁、航空、汽车、制药、新能源等多个制造业领域。
继2015年首批46个、2016年第二批63个之后，今年的试点项目数量多达97个，为历年之最。
数字不断攀升的背后，一场以智能制造为主题的城市竞争早已打响。
“一根线进去、一件衣服出来”的全自动化制衣场景，正在宁波企业慈星股份的生产车间真实上演。这类智能成衣设备，1小时便可“织”出一件成型线衫。而且，机器织就的服装没有明显的缝合部位，穿着更为舒适。
作为全国首个“中国制造2025”试点示范城市，宁波将智能制造视作发展智能经济、振兴实体经济的重要举措。
数据显示，今年前5个月，宁波547家智能制造装备规上工业企业实现工业总产值238.3亿元，同比增长16.2%；出口交货值63.1亿元，同比增长19.9%。
与宁波相隔200多公里的苏州，正加快建设国家智能制造示范区，全力推动“苏州制造”向“苏州智造”转型。
今年7月，苏州下发了《关于加快建设国家智能制造示范区的意见》（以下简称《意见》）。《意见》明确提出，到2020年，苏州以智能制造为重点的新型制造业体系初步建立；全市规模以上工业企业自动化、数字化改造超过90%，智能生产和智能装备运用超过90%；培育10家智能示范工厂，建设200家智能示范车间，推动2000家企业智能装备升级，推广应用20000台工业机器人。
再将目光投向中部城市长沙。今年3月，被誉为博世公司工业4.0示范线的ABS马达生产线，在长沙投入运营。尽管生产环节多达34个，整条全新生产线仅用了5台机器人、两名工人，便完成了原料自动喂补到成品集成各个工序。
当前，长沙正着力打造国家智能制造中心，并实施“三步走”战略，即三年打基础、两年扩示范、两年树标杆。到2025年，该市将形成530家市级智能制造示范企业、10家以上国家级智能制造示范企业。
2 传统制造转型工业4.0 催生产值700亿元的佛山“新制造”
在格兰仕位于顺德的厂房中，磁控管生产车间的“无人”程度，可与整车装配车间相媲美。据格兰仕相关负责人介绍：“原先我们的一条磁控管生产线需要一两百人，但通过自动化改造，现在一个员工就可以管理两条这样的生产线。”
像格兰仕这样借助生产线自动化改造，提升生产率的传统企业不在少数。
樱奥厨具与机器人提供商ABB、利迅达合作建设国内首个智能化水槽生产基地，该基地的自动化程度达90%以上，效率较之前提高约20倍。
海天集团与德国一家企业共同研发了全自动灌装生产线，5名工人操作生产线，便可在一小时内灌装4.8万瓶酱油。
通过技术升级，佛山制造企业的效益得到了较大提升。数据显示，2015年，佛山市规模以上工业企业产值利税率为10.45%，超过了无锡（8.57%）与成都（9.5%）。
广东省社科院副研究员万陆表示：“一般来说，家电、五金这类轻工业，其企业经济效益会比重工业偏低一些，佛山企业能达到这样好的效益水平，说明佛山制造转型升级效果良好。”
这也折射出佛山制造对技术有着强大的需求。在需求驱动下，一批高端“新制造”在佛山出现并发展。
在不久前刚结束的“互联网+”博览会上，来自佛山本土的广东嘉腾、佛山隆深等机器人企业提供的应用场景更丰富、性价比更高的工业机器人，吸引了不少客商关注。
10月12日，国内首个机器人学院—佛山机器人学院在顺德正式投入使用，目前已有21家企业入驻。
数据显示，佛山全市规模以上智能装备制造业企业达到300多家。其中，机器人研发企业约有100家，行业工业总产值超过了700亿元。
“我们来到佛山，正是看中了佛山制造企业对自动化的需求，这种需求现在已经到了爆发期。”中科蓝海（佛山）智能视觉科技有限公司总经理赵大庆在解释为何布局佛山时如是说。
目前，佛山已有部分领先企业已实现智能化、自动化生产，率先进入了工业4.0，但赵大庆指出：“大部分佛山制造业，尚处于由工业2.0向工业3.0过渡的阶段，这个市场还需要我们进一步宣传和培育，需要供给双方共同努力。”
因此，对于佛山而言，如何在满足传统制造转型需求的同时，培育起佛山的“新制造”产业群，占据工业4.0的先发优势，尤为关键。
3“广州研发+佛山制造” 广佛能否共谋自动化新高地
占据工业4.0的先发优势，需要制造业与科研创新更紧密地结合、更迅速地互动。
尽管当前信息技术极大地打破了空间限制，但科研活动与制造环节的地理距离，仍然是决定两者能否快速实现联动的重要因素。正是这一硬性需求，给了“广州研发+佛山制造”更大的空间。
中共广东省委党校管理学教授杨平表示：“广佛已进入产业同城这一关键阶段，现在，佛山拥有很强的技术需求，广州有着很强的研发能力，需要用市场的力量推动供需双方的结合。”
当前，深化科技体制改革，建立以企业为主体、市场为导向、产学研深度融合的技术创新体系，成为大势所趋。可以预见，加快推动广州推动对接佛山制造需求，不仅有助于推动佛山建设国家制造业创新中心，也有利于广州打造国际科技创新枢纽与“双高”建设。
当前，自动化这一工业4.0的重点内容在全国尚处于起步阶段，国内尚未形成集聚自动化人才、资本、产业等资源的优势区域。美的集团相关负责人表示，目前该集团欠缺自动化方面的高端人才。
这或许也给广佛两地带来了最佳机遇。杨平指出，佛山应当在谋划建设高端创新集聚区的过程中，加强与广州共商共建，在充分掌握与尊重市场需求的基础上，辅之以配套的基础设施、公共服务等，为企业吸纳高端产业与高端人才。
此外，借鉴广佛地铁，打造既具备实质效益，又兼具宣传功能的自动化产业协同项目，增强龙头项目带动作用，也不失为方法之一。“广州与佛山可以再造一个类似广佛地铁的同城新标杆”，万陆称，用以带动其他项目的进驻与开展。